На сегодняшний день MIDI-клавиатура M-Audio CTRL49 представляет собой наиболее продвинутое устройство в линейке MIDI-клавиатур производителя. Новая клавиатура M-Audio CTRL49 отличается от многих других аналогичных устройств использованием полноценного дисплея и интеграцией с фирменным софтом AIR и inMusic. У этого продукта есть два серьёзных плюса: существенно более доступная цена и не нужно докупать достаточно дорогой софт, которым управляет клавиатура, так как он сразу же идёт в комплекте. В инструменте M-Audio CTRL49 используется цветной 4,3 дюймовый LCD дисплей высокого разрешения, на котором графически отображаются всевозможные режимы, настройки и регулируемые параметры виртуальных инструментов. Это очень удобно, так как позволяет лишний раз не обращаться к ноутбуку и полностью сконцентрироваться на исполнении. Зачастую MIDI-контроллеры оснащаются крохотным экранчиком, показывающем лишь цифровые значения определенных параметров.
В комплекте идет целый ряд виртуальных инструментов AIR и уникальная программа VIP (Virtual Instrument Player), позволяющая устройству взаимодействовать с различными программными инструментами. MIDI-клавиатура CTRL49 рассчитана, в первую очередь, на работу с данным софтом. Именно благодаря использованию VIP контроллер CTRL49 из обычной MIDI-клавиатуры превращается в подобие рабочей станции. Программа VIP работает как автономном режиме, так и в качестве AU, VST, или AAX плагина. С помощью VIP осуществляется доступ к любому установленному виртуальному инструменту в системе прямо с клавиатуры. Здесь предусмотрен удобный поиск и сортировка плагинов, их загрузка и редактирование, сохранение всех настроек в глобальные пресеты и их мгновенная загрузка. Кроме этого VIP позволяет использовать одновременно до 8 различных виртуальных инструментов, создавая многослойные тембры и удобно регулируя каждый из плагинов внутри самой оболочки. Это особенно пригодится при живом исполнении, где нет острой необходимости в использовании секвенсора.
Клавиатура CTRL49 прекрасно работает во всех наиболее известных DAW приложениях, используя протокол Mackie Control. Поддерживаются следующие программы: ProTools, Logic, Cubase, Bitwig, Ableton, Reaper, Studio One и Reason. Для полноценной работы в CTRL49 предусмотрен целый ряд разнообразных контроллеров. Здесь используется подсвечивающиеся кнопки, фейдеры, безупорные регуляторы, чувствительные к силе нажатия пэды. Одним словом все самое лучшее и необходимое из когда либо применяющегося в MIDI-клавиатурах M-Audio. Что касается клавиш, то здесь используется полноразмерная четырех-октавная клавиатура с полувзвешенной механикой и функцией aftertouch. Доступно три вида кривой велосити и десять режимов чувствительности. Тактильно механика отзывчивая, достаточно легкая и сравнительно тихая, при возврате клавиши лишнего шума не создают. Белые клавиши глянцевые, гладкие. Черные клавиши наоборот, матовые, при этом их поверхность менее скользкая. Есть определенное сходство с клавишами, используемыми в клавиатурах Axiom.
Устройство заключено в пластиковый корпуc. Лицевая верхняя поверхность металлическая, она выполнена съемной для ремонта или чистки отдельных групп контроллеров. По современным меркам размеры CTRL49 достаточно крупные (81.4 x 31.4 x 10.4 см). Впрочем, вес устройства не очень большой, всего 6 кг. Нижняя часть корпуса совершенно ровная, поэтому клавиатура беспрепятственно расположится на любой подставке. Для размещения на плоских поверхностях предусмотрены резиновые ножки. Подключение MIDI-клавиатуры к компьютеру осуществляется через USB-порт. Так как в устройстве используется дисплей, для работы необходим 12В адаптер питания, который входит в комплект. Для подключения различных внешних MIDI-модулей есть MIDI-вход и MIDI-выход. Также имеется возможность подключения двух педалей, Sustain и Expression.
Для корректной работы CTRL49 в систему необходимо установить специальный драйвер. Весь комплектный софт становится доступным для скачивания после авторизации аккаунта на сайте M-Audio и процедуры регистрации устройства CTRL49. В комплекте с клавиатурой идет облегченная версия Ableton Live 9 Lite, инструмент SONiVOX Eighty Eight Ensemble и семь плагинов AIR (Creative FX Collection, Vacuum Pro, Loom, Hybrid 3, Xpand!2, Velvet и Transfuser). Примеры звучания комплектного софта доступны на сайте производителя. Таким образом, покупая только лишь клавиатуру, можно полноценно заниматься творчеством, без дополнительных вложений.
CTRL49 имеет несколько режимов работы, позволяющие использовать устройство как стандартную MIDI-клавиатуру в секвенсоре или с внешними MIDI-модулями. Однако наибольший интерес вызывает работа CTRL49 с оболочкой VIP, так как это раскрывает возможности устройства в полной мере. Для полноценной работы ничего дополнительно настраивать не требуется. Контроллеры по умолчанию назначены на все необходимые функции приложения VIP. При использовании VIP в качестве плагина в секвенсоре доступно управление как настройками VIP, так и функциями самого секвенсора. Смена управления производится через переключение режимов, переключающихся мгновенно. Только придется заранее назначить на соответствующие контроллеры клавиатуры необходимые параметры секвенсора. Даже в самой программе предусмотрен режим обучения контроллеров любым другим доступным параметрам. Процесс назначения происходит просто и наглядно, как в любых аналогичных утилитах. В секвенсоре можно использовать несколько копий VIP, как в случае с обычными виртуальными инструментами. Звучание каждого из них будет выводиться на соответствующий стереоканал.
Приложение VIP позволяет использовать до восьми виртуальных инструментов одновременно, получая сложные многослойные тембры. Составление из разных плагинов такого индивидуального звучания производится очень просто благодаря удобной сортировке всех установленных инструментов и их пресетов в едином списке. Важно, что поиск и загрузку можно осуществлять с клавиатуры не прибегая к мышке и экрану компьютера. Вся навигация в программе производится регулятором и кнопками под дисплеем.
Для управления восьми плагинами предусмотрен встроенный микшер с поканальной регулировкой громкости, панорамы, функциями SOLO и MUTE, и даже возможностью посыла на четыре шины с VST-эффектами. Кроме этого на каждый канал можно наложить до четырех индивидуальных VST-эффектов и указать диапазон нот, в которых будет играть соответствующий инструмент. Как ни странно, управление громкостью миниатюрного микшера VIP осуществляется не фейдерами, а поворотными регуляторами. Фейдеры и кнопки под ними служат для управления микшером секвенсора. Поворотные регуляторы в разных режимах управляют множеством параметров, от выведенных настроек синтезатора, до посыла MIDI-команд на внешние устройства.
Кнопки под регуляторами отвечают за функцию Note Repeat, которая всегда активна и синхронизирована по темпу или внешнему клоку. С помощью кнопок BANKS осуществляется быстрое переключение между загруженными в VIP виртуальными инструментами. Пэды имеют разноцветную индикацию и служат как для исполнения партий ударных и перкуссии, а также для индикации и управления некоторыми параметрами. Для более удобного исполнения предусмотрено четыре вида кривой велосити и десять режимов чувствительности.
Очевидно, развитие MIDI-клавиатур происходит в направлении более тесной интеграции с софтом, и контроллер M-Audio CTRL49 яркое тому подтверждение. Подобные устройства представляют собой уже не просто MIDI-клавиатуру в традиционном понимании, а являются скорее гибридными рабочими станциями со своим оригинальным интерфейсом и интересными возможностями. Используемые многочисленные контроллеры являются неотъемлемой частью среды и не выглядят редко используемым бесполезным дополнением. Немаловажно и то, что клавиатура CTRL49 комплектуется целой коллекцией разнообразного софта и позволяет приступить к созданию музыки прямо из коробки. При этом входящие в комплект программы не сильно не влияют на конечную стоимость продукта. Более того, на сайте производителя есть список из более 400 плагинов, которые полноценно поддерживает VIP.
По материалам статьи с журнала ProSound
Подготовил к печати: Игорь Мелика